Trečiajame rudeniniame “Ateitis CUP” turnyre dėl pagrindinės taurės varžėsi keturiolikmečiai futbolininkai. Iš viso susirinko 20 komandų, kurios per tris dienas sužaidė po šešerias rungtynes ir kartu įmušė per 200 įvarčių.
Pagal turnyro formatą tik grupių nugalėtojai pateko į pusfinalį. Tais laimingaisiais tapo Talino “Legion” ir FK “Minsk” bei Panevėžio R.Sargūno sporto gimnazijos aukėltiniai ir Borisovo BATE. Būtent šios dvi poros ir sudarė pusfinalininkus.
“Pusfinalis mums pareikalavo daugiausiai jėgų. Praleidome įvartį, likome dešimtiese, sugebėjome išlyginti rezultatą ir po baudinių serijos patekti į finalą”, – po pusfinalio džiaugėsi vienintelių Lietuvos atstovų treneris Darius Žindulis.
Po panevėžiečių triumfo sostinės “Sportimos” manieže užvirė dar viena drama, kurios herojais tapo “Minsk” futbolininkai. Pastarieji pirmi praleido įvartį, tačiau atsitiesė ir taip pat po baudinių serijos iškovojo kelialapį į turnyro finalą.
Pagrindinėje dvikovoje čempiono titulą lėmė vienintelis įvartis, kurį pelnė geriausiu turnyro puolėju pripažintas Armandas Kučys.
Kovoje dėl trečios vietos “Legion” net 5:0 sutriuškino po nokdauno pusfinalyje taip ir neatsigavusius BATE jaunuosius futbolininkus, o pagrindiniu smuiku mažajame finale grojo rezultatyviausias turnyro žaidėjas Aleksandras Šapovalovas.
Geriausio gynėjo titulas atiteko Panevėžio atstovui Motiejui Slivkai (Lietuvos rinktinės nario Vykinto broliui); geriausias saugas tapo BATE atstovas Maksimas Belabrovikas; o geriausio vartininko prizas iškeliavo į “Minsk” nario Vlado Dronevičiaus rankas. Pastarasis pusfinalio baudinių serijoje atrėmė net tris varžovų smūgius.
“Laimėti mūsų turnyrą Lietuvos atstovams yra retenybė, todėl labai džiugu, kai tai pavyksta. Natūralu, kad panevėžiečius kažkiek lydėjo sėkmė, tačiau be sėkmės gyvenime nieko nebūna. Sveikinimai ir linkėjimai nesustoti”, – nugalėtojams kalbėjo pagrindinis turnyro organizatorius Dainius Gudaitis.
Jau kitą savaitgalį turnyre varžysis 2001 ir 2002 metų gimimo futbolininkai. Į Vilnių atvyksta ir garsiojo “Liverpool” klubo akademijos penkiolikmečiai.
